Le système continental et la Suisse 1803-1813

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embarras. Ils avaient jusqu'alors fait venir de Suisse ou des Indes les {/; des toiles de coton nécessaires à leur travail et que les districts voisins de la ville ne produisaient qu’en quantité insignifiante !. Ils furent obligés désormais de chercher à l’intérieur de l’Empire un matériel rare et infiniment coûteux. Les toiles fines des Indes furent remplacées à grands frais par celles de Paris. La Belgique et surtout la Normandie et le Beaujolais furent mis à réquisition pour les gros tissus.

Puis, les avantages qu’on espérait retirer des débouchés français ne se réalisèrent pas, et la diminution de la demande causa de vives déceptions. Mulhouse accaparait tous les bénéfices; seuls Beaucaire et les marchés du Midi rapportaient encore quelque chose. Genève partageait enfin avec le continent tout entier les conséquences économiques d’un état de guerre permanent ?.

Ainsi, malgré l’annexion, malgré les efforts constants des industriels genevois en vue d’améliorer la qualité de leurs produits, malgré des perfectionnements qui absorbaient le plus clair d’un revenu déjà très réduit, les fabriques d’indienne s’affaiblissaient d’une année à l’autre. C’est en vain que le gouvernement français avait cherché à se faire illusion en attribuant cette décadence à la contrebande des indiennes suisses *; les véritables causes du mal se révélaient trop

4 Pour la maison Labarthe, la proportion était la suivante en 4803, année de la prohibition : 4685 pièces de toile de Suisse.

8599 » des Indes. 545 > du Beaujolais.

13 829 pièces.

La Suisse entrait donc pour un tiers dans la fourniture de cette maison.

Arch. Genève, Industrie. 499, 1. (Etat des manufactures du département du Léman.) ;

? C'est ainsi que la maison Labarthe qui trafiquait avec le Levant dut arrêter de ce côté toutes ses opérations.

Arch. Genève, Industrie, 499, 4,

$ L'enquête faite à ce sujet par le préfet du Léman démontrait la fausseté de cette supposition.

Arch. Genève, Industrie, 499, 4, 8 avril 1807.