Le système continental et la Suisse 1803-1813

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peintes. À ce sujet, les plaintes n’ont pas manqué !; néanmoins, les fabriques de cette région semblent avoir atteint la fin de la Médiation, sinon sans pertes, du moins sans dommages irréparables?.

A Zurich, fait intéressant et bien remarquable, la période révolutionnaire n’eut pas sur l’impression des tissus les fâcheux effets constatés ailleurs.

L'industrie des indiennes, dont les premières traces remontaient dans ce canton au début du dix-huitième siècle, fut à son origine fortement entravée par les règlements sévères des corporations citadines. Les teinturiers notamment se prétendaient lésés dans leurs droits et avaient accumulé contre elle des tracasseries sans nombre. Pourtant, vers 1780, elle eut cause gagnée et, à partir de cette époque, progressa plus rapidement sans jamais atteindre toutefois à l’importance de la fabrication des soieries.

Deux grandes maisons, celle de David et Melchior Esslinger et celle de Hans Jacob Hoffmeister, absorbaient la majeure partie des affaires en indiennes ; toutes deux installées à Aussersihl, elles comptaient ensemble environ 1600 ouvriers. La première, considérée comme un établissement modèle, avait un roulement annuel de 950 000 francs. Elle était particulièrement connue pour ses mouchoirs (genre « zuricois ») imprimés sur fond « rouge turc »$. La demande devint si

1 En 1808, Hans Rothpletz, dans une lettre adressée au gouvernement bälois pour obtenir la libération d’un lot de toiles confisquées, se plaint du peu de profit de sa profession « qui, avec les hauts prix des matières tinctoriales, ne présente pas d’autres avantages que la consolation d’entretenir des ouvriers indigents. »

Arch. Bâle, Kont. syst., P 2, juin 1808.

2 Soleure possédait à la fin de la Médiation une manufacture de toiles peintes, la maison Wagner & Cie. Deux autres maisons, celle de Gerber & Cie dans le chef-lieu et celle de Gugger à Balsthal, s’occupaient du com-

merce des indiennes. A quand remonte leur fondation ? Les renseignements à ce sujet manquent.

Helv. Alm., 1813, p. 10.

3 Le développement de la teinturerie au rouge turc, après la fondation Zeller, avait fortement stimulé la fabrication des mouchoirs imprimés.

Zürcher Taschenbuch, 1881, p. 205 ; — Voir $ 10.D.