Le système continental et la Suisse 1803-1813

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dans les dernières années de la Médiation, cela très gravement. La fabrication des toiles déclina dès la première heure, mais sa chute fut plus lente; elle eût été anéantie sans nul doute si les Anglais avaient à cette époque réussi leurs essais de tissage mécanique. Par bonheur, dans cette branche, les machines n’apparurent que plus tard, alors que l’industrie suisse, plus robuste, était mieux en état de supporter les conséquences d’une pareille transformation.

Dans le voisinage, l’industrie textile de la Forèt-Noire entière s’effondrait au premier choc du système continental et en 1807 déjà, les dernières maisons de tissus avaient disparu de ce pays !.

Sur un autre point de la frontière, à Genève, quelques fabricants avaient lancé des manufactures de toiles et de mousselines ; ils espéraient tirer bénéfice de la prohibition des produits suisses et comptaient beaucoup à cet effet sur la clientèle des campagnes environnantes?. Mais, contre leur attente, la consommation des tissus de coton y alla de jour en jour diminuant. Devant les prix exorbitants des matières premières et n’ayant pas même la ressource des filés anglais, ils renonçèrent pour la plupart à leurs entreprises.

En Suisse, c’est dans la région industrielle argovienne que le tissage des grosses toiles avait pris au dix-huitième siècle les plus fortes proportions. Concentré sur les deux rives de l’Aar jusqu'à Brugg, puis dans les vallées latérales de la Suhr et du Wynenthal, il avait ensuite gagné l'Emmenthal et la Haute Argovie. Dans le premier quart du siècle, cette industrie avait pris une extraordinaire extension, faisant de cette région une des plus prospères de la Suisse. Dans l’ancienne République de Berne, elle atteignit en 1787 son

4 Gothein, p. 768.

? La principale maison genevoise de tissus fut celle de Fazy, Dunant & de Stoutz, à Carouge. Après s’être transportée en 1811 près de Thonon, elle fut obligée de fermer.

Arch. Genève, P. À. cecx, 1812, 1813.

3 Vom Jura zum Schwarzwald, 1, p. 143 ; — Atlas, 1770.