Le système continental et la Suisse 1803-1813

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maximum d'intensité ; elle occupait à ce moment 30 à 40 000 personnes et sa production annuelle s’élevait à près de 200 000 pièces de toiles ! dont les 4/; environ étaient fournis par les districts argoviens, plus spécialement celui de Lenzbourg ?.

Voyons maintenant à quoi la crise économique réduisit cette situation florissante.

Dans les districts bernois, le tissage du coton perdit toute importance à partir de la Révolution. Dans le jeune canton d’Argovie, il se montra plus résistant; mais en 1806 déjà, la politique napoléonienne y avait commencé son œuvre. Les décrets prohibitifs français, la disparition des manufactures d’indienne bâloises que l’Argovie fournissait de toiles blanches, provoquaient les premiers malaises. Bientôt les fraudes apparurent, signe infaillible de crise; l’ouvrier cherchait à se dédommager, et réduisait la longueur réglementaire des tissus. Pour parer à ces tromperies, le gouvernement argovien se vit forcé de rétablir l’ancien emploi des mesureurs aboli après la chute du régime bernois, ce qui causa dans la population un vif mécontentement 3.

Dès ce moment, le déclin ne s’arrêta pie Dans quelques districts, la situation devint si mauvaise qu’on parla de supprimer les contrôleurs devenus inutiles. En 1814, le nombre

1 De 1762 à 1763, la production des districts bernois et argoviens s'élevait à 131 416 pièces. De 178% à 1785, elle se montait à 195 000 pièces qui procuraient au pays un bénéfice net de 224 735 gulden. Le nombre exact des toiles livrées en 1787 était de 198 582 pièces.

-Bericht No I der bernischen Handels- und Gewerbe-Kammer, cité par Jenny, II, p. 115.

? D’après un calcul contemporain de Hunziker, d’Aarau, le district de Lenzbourg produisait à lui seul 152150 pièces. Ce chiffre constitue une bonne moyenne entre les données de Meiners (citées par Jenny) qui parle de 100 000 pièces, et celles de Fäsy qui en indique 170 000.

Gem. Schw. Nachr., 29 avril 1806.

3 A la suite de cette disposition promulguée par décret du 12 mars 1806, les fabricants argoviens suspendirent complètement pendant quelque temps leurs affaires en toiles blanches.

Bronner, p. 485.