Le système continental et la Suisse 1803-1813

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dance des lins et des chanvres d’excellente qualité, ne ressentit pas comme l’Emmenthal les prix élevés de la matière première!. Néanmoins, le marché y reçut aussi le contre-coup des décrets français. En comparaison des dernières années du dix-huitième siècle, 1780-1790, que marqua encore une activité considérable ?, la Médiation fut caractérisée par une sensible diminution des affaires qui influa en particulier sur le mouvement des places d'Arbon et de Bischofszell®.

Sur un large territoire, du lac de Constance à la frontière saint-galloise, le tissage en couleurs prit la place des toiles de lin et devint à partir de cette époque une des principales branches industrielles du canton.

Les essais de filature mécanique du lin ne firent pas défaut en Suisse pendant la Médiation; malgré les récompenses offertes par l'Empereur, ils n’eurent pas plus de succès que ceux qu’on avait tentés sur la soie. Le décret impérial du 7 mai 1810, qui promettait un million à celui qui réaliserait cette invention, fut porté dans plusieurs cantons à la connaissance du public et provoqua des expériences variées. On s’efforça tout d’abord d'améliorer la qualité des filés, dont dépendait essentiellement la réussite de la filature mécanique.

furent entraînés dans la débâcle des mousselines. Trogen, le principal marché de toileries de ce canton, reçut pendant la Médiation un coup très sensible et vit se succéder plusieurs faillites. En 1829, Appenzell ne comptait plus que 29 métiers à tisser le lin.

Sturzenegger, p. 5.

4 Il importe de rappeler que l'extension prise en Thurgovie par l’industrie de la toile avait été due essentiellement aux crises que traversa l’agriculture vers 1770. À ce moment, un grand nombre de campagnards s'étaient mis à filer et à tisser. Sous la Médiation au contraire, l’agriculture thurgovienne passa par une période prospère, grâce à la forte demande des produits destinés à l’entretien des armées. Les paysans purent sans inconvénient laisser à l’arrière-plan leurs précédentes occupations industrielles et se consacrer aux travaux des champs.

? Les principales maisons thurgoviennes expédiaient alors chaque semaine 400 ballots de toiles de lin blanchi ou en couleur.

Pupikofer-Sulzherger, I, p. 835.

8 Pupikofer-Sulzberger, Il, p. 137.

Les tentatives de filature mécanique du lin.