Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

366 LES CAHIERS DES CURÉS

nombre on remarque ceux des évêques de Chartres et de Langres qui, avec les archevêques de Vienne elde Bordeaux, se mirent, dès l'ouverture des États généraux à la tête de l'opposition libérale de l'Ordre du clergé. L'évêque de Langres, M. de la Luzcrne, était, on le sait, partisan de l’organisation anglaise d’une Chambre des pairs et d'une Chambre des communes. D'aprèsle premier Résumé général des Cuhiers,23 assemblées ecclésiastiques auraient admis la réunion du haut clergé à la noblesse et du bas-clergé au tiers-état (1). Mais il est sûrement 20 de ces cahiers, dont l’abstention politique a pour but de laisser « sans restriction aucune, » pleins pouvoirs aux députés et de nier d’une manière absolue les prétentions des privilégiés (2). Les curés qui les ont rédigés avaient lu l'Essai sur les priviléges, les Vues sur les moyens d'exécution, Qu'est-ce que le tiers-état ? Ils avaient entre les mains les Délibérations à prendre par les assemblées de bailliage. Us suivaient, au moins négalivement, le mot d'ordre donné par l’abbé Sieyès. Ils s’écartaient, eux ct leur Ordre, pour laisser passer le tiers-état. Libres de tout engagement, ils attendaient, pour répondre à la Nation, que la Nation füt prête à se constituer.

Le clergé ne donne mandat impératif de voter par Ordre que dans 33 de ses cahiers, dont 15 confiés à des députations formées de curés exclusivement, et 3 autres de curés en majorité (3).

(4) Laurent (de Mézières) et Prudhomme, dans leur Résumé de 1789, ajoutent que cette opinion des deux Chambres, émise dans 23 cahiers ecclésiastiques, se retrouve dans 17 cahiers nobles.

(2) Tel, par exemple, le cahier de St-Jean-d’Angely.

(3) Angoulème, Auch, Beauvais, Blois, Bigorre, Castelnaudary, Castres, Caen, Châlons-sur-Marne, Châteauneuf-en-Thimerais, Clermont-en-Auvergne, Dijon, Étampes, Évreux, Laon, Condom, Lille, Le Mans, Melun, Nevers, Nemours, Paris-ville, Provins. Le Puy, Rouen, Vitry-le-François, Riom, Sarrebourg, Soissons, Villers-Cotterets.