Les hommes de la Révolution

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plein de verve méchante et de railleries sinis-, tres, était cruel. Il obtint un succès inouï, mais les hommes politiques du moment ne prirent pas Desmoulins au sérieux. Ils s’amusèrent de ses mots et le considérèrent comme un gamin spirituel. |

Camille s'intitulait lui-même procureur général de la Lanterne. On: a voulu voir dans ce titre une forfanterie blâmable, mais, que l’on songe à la situation politique de l'époque, aux excitations de Marat, de Fréron et de bien d’autres, et l’on trouvera le pamphlétaire fort excusable. Mme Roland, elle-même, n'a-t-elle pas écrit:

« Les écrivains patriotes devraient dénoncer nommément les membres corrompus qui, par leur hypocrisie, leurs manœuvres, trahissent le vœu, compromettent les intérêts de leurs commettants Mais Brissot paraît dormir; Loustalot est mort, et nous avons pleuré sa perte avec amertume; Desmoulins aurait bien sujet de reprendre sa charge de procureur général de la Lanterne. » (Correspondance, septembre 1790.)

Quoi qu'il en soit, la Lanterne disait des choses fort justes aux Parisiens; elle arborait comme épigraphe cette citation de Saint-Mathieu: Qui male agit, odit lucem, ainsi traduite par l’auteur: « Les fripons ne veulent pas de la Lanterne», et elle se mettait sous la protection de Messeigneurs du Parlement de Toulouse qui venaient de brûler la France libre.

Après quoi, la Lanterne réclame des victimes. « Il est temps, dit-elle, que je mêle à ces éloges de justes plaintes. Combien de scélérats viennent de m'échapper… Peut-être avez-vous laisser dé-