Les inconvéniens des droits féodaux

[16 ] transforma en terres héréditaires : de là, l'origine des premieres feigneuries & des premieres juftices eccléfiaftiques (c).

L'exemple de ces immunités fut contagieux ; ceux qui avoient obtenu des bénéfices militaires, ou des terres du domaine, voulurent les perpétuer dans les familles. Déjà fous les fainéants de la premiere race, ces poflefions précaires pañloient des peres aux enfants , d’abord par un bienfait du prince, & bientôt par une fimple tolé« rance ; après plufieurs mutations fucceffives, l’origine en fut oubliée.

Les rois de la feconde race fongerent à faire revivre l'ancienne inftitution des Francs , qui, divifés par centaine , avoient un chef choiïfi par les feldats : cette inftitution militaire avoit fini. avec les conquêtes. Il fur ordonné que tout homme libre s’attacheroit à un chef, à un foldat plus âgé que lui, fenior , quil fe lieroit par le nœud de la recommandation, & qu'il le fuivroit à la guerre. Ce nouveau lien fut d’abord purement perfonnel ; mais il dégénéra infenfiblement, & la fubordination devint dépendance & fervitude. L’héritier du chef crut avoir.un droit à fon titre comme à fes biens ; il compta le vaffal parmi les biens de la fucceffion, &