Les inconvéniens des droits féodaux

(r7)

bientôt le vaflelage fut regardé comme ün rap: port entre les poffeffions , & non plus entfe les perfonnes. Les comtes & les ducs s’'emparerent des terres domaniales, y attacherent les droits qui n’étoient attachés qu'à leurs offices ; la puiffance publique s’afloiblit , &t fon ation fut interceprée. Le foible chercha l'appui du plus fort, & acheta , par la perte de fa propriété, le droit d’ufurper celle des autres : ainfi fe forma cette chaîne de proteéteurs & de protégés, d’oppreffeurs & d’opprimés , de tyrans & d’efclaves , qui inonderent la France (d).

Au milieu de cette confufion générale ; naquirent une foule d’ufages & de coutumes abfurdes & barbares ; l’opprefion multiplia fes caprices ; & la fervitude fes hommages. Hugues Capet, monté fur le trône, ne pouvant rompre la chaîne féodale dont l'autorité étoit enveloppée, chercha

re me LE D DT TTC EEE

(4) « Ce royaume fe trouva la proie d'une multitude de feigneurs, qui tous regardoient comme faifant partie de leurs feigneuries , des droits & des redevances qui autrefois avoient appartenu à l'état : la feigneurie devint une efpece de defpotifme qui rendoit le propriétaire maitre abfolu de toute l'étendue de fon territoire : de là la fervitude devint prefque générale ; de là les droits de main-morte , qui en furent une fuite & un efclavage modifié; de Jà une foule de redevances & d’autres droits inconnus fous la feconde race, »

Mémoires {ur les impofitions & droits en France, tom. 2,

pag. vi. : B