Les Préfets du Consulat et de l'Empire

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avait tenu un langage essentiellement contre-révolutionnaire. Lucien Bonaparte se chargea de préciser à ce point de vuc les intentions du gouvernement dans la première circulaire qu'il adressa aussitôt aux préfets. Après leur avoir rappelé que Île Premier Consul leur avait donné la plus haute marque de confiance en les investissant de semblables fonctions, il ajoutait (1) : « Vous êtes appelés à seconder le gouvernement dans le noble dessein de restituer à la France son antique splendeur, d'y ranimer ce qu'elle a produit de grand et de généreux et d’asseoir enfin ce magnifique édifice sur les bases de la liberté et de l'égalité. » Faisant allusion à la Révolution, il continuait : & Le génie qui veille aux destinées de la France nous a arrachés à ces temps malheureux ; ils sont déjà loin de nous. La Révolution est finie : Une ligne profonde sépare à jamais ce qui est de ce qui a été. Le gouvernement, fort de l'assenfiment unanime de la nation, fort de ses

(1) Circulaire du Ministre de l'Intérieur aux préfets (21 venlôse an VIII).