Les serviteurs de la démocratie

12 LES SERVITEURS DE LA DÉMOCRATIE

l'histoire naturelle et de la vraie philosophie; — celle qui élève l'esprit au lieu de déprimer les ‘âmes. Tout se tient chez cet encyclopédiste avant l'Encyclopédie. On peut être médiocre expert en purée sep tembrale (j'en suis là à titre de buveur d’eau); mais qui ne s’enthousiasmerait devant la verve puissante qui coula comme un vin généreux dans.les écrits de RabeJais? Il a eu cette bonne fortune, selon la remarque ingénieuse de Labruyère, de charmer les plus délicats et de plaire à ceux qui ont le goût le moins difficile. M. Guizot étant ministre de l'instruction publique lisait à haute voix dans le salon de la princesse de Liéven le chapitre du Gargantua qui est consacré à l’éducation des enfants ; ét tout l'auditoire applaudissait. - * Rabelais fut en effet l’homme de la gaieté robuste et de la foi dans l'avenir. Il est par ces deux côtés un des Serviteurs de la Démocratie. Les peuples ont besoin d’optimisme et ce hardi penseur nous en offre une abondante provision. Né dans un siècle à demi barbare, contemporain de toutes les intolérances de caste, de secte et d'Église, Rabelais rêva un état social de Jiberté spirituelle et d’universelle fraternité; il à porté de rudes coups à la scolastique du moyen âge. Îl a, en outre, jeté comme des semences les idées émancipatrices sur la magistrature, le gouvernement et l'enseignement. On est étonné quand on lit attentivement le Gargantua et le Pantagruel,-de voir combien Rabelais est notre contemporain. La démocratie peut lui emprunter des solutions sur presque toutes les questions actuelles et tout d’abord sur léducation.