Les serviteurs de la démocratie

BAILLY

Paris a eu pour maires des patriotes résolus, hommes de mérite et de dévouement, mais qui n'étaient pas parfaits. Personne ne l’est dans le monde de la politique; le premier de ces maires fut Bailly.

Avant la Révolution, Sylvain Bailly comptait déjà parmi les hommes éminents de la science et de la littérature. Érudit, philosophe, mathématicien, il méritait fous ces titres. Voltaire faisait cas de son style, le savant Lacaille appréciait ses connaissances en mathérmatiques, d'Alembert le tenait pour un philosophe de grande valeur. De 1775 à 1787, Bailly publia, en cinq volumes, une histoire de l'astronomie que François Arago admirait et se plaisait à citer comme un modèle. Cette publication lui fit ouvrir les portes de l'Académie des sciences, de l’Académie des inscriptions et de l’Aca-: démie française; quand on songe que l’homme honoré ainsi de cette triple élection a été l’un des plus ardents