Les serviteurs de la démocratie

CHAMBON 151

lant bien que la partie qui se jouait alläit être décisive, conspiraient et organisaient en province la guerre civile. Voilà où en était la nation!

Pour accepter d’être maire de Paris dans ces circonslances, il fallait du dévouement. Chambon hésita un peu, jugeant la tâche au-dessus de ses forces. Il se décida dès qu’on fit appelà son patriotisme.

Grâce à la sagesse de son administration, Paris put traverser, sans trop de troubles, les jours passionnés du procès de Louis XVI. La condamnation à mort du roi ayant été prononcée, on craignit qu'il n’éclatat quelque tumulte. Chambon, sur pied nuit et jour, parcourant, pour les calmer, tous les faubourgs; se conduisit de telle sorte, que l'agitation redoutée ne se produisit pas. Louis XVI fut exécuté au milieu d’une émotion très grande, mais qui n’entraina aucune lutte à main armée. En même temps le maire de Paris montrait son esprit de tolérance en laissant librement représenter une pièce anti-révolutionnaire intitulée l’Ami des lois, œuvre du dramaturge Laya. Un hémistiche de cette pièce est devenu célèbre. Le voici : Des lois et non du sang! Si on s'était souvenu du cri de Laya, nous n’aurions eu ni massacres ni transporfations en masse, ni fusillades sans jugement.

Chambon, qui était assez honnête homme pour ne pas se croire un grand homme, comprit bien vite que les événements dépassaient sa capacité administrative : il avait accepté le pouvoir avec abnégation, il s'en démit par humilité civique. Noble et rare exemple. Avons-nous besoin d'ajouter que Chambon descendit du pouvoir plus pauvre qu’il n’y était monté? Cet hommage à la probité est devenu un lieu commun dès qu'il s’agit des patriotes de cette génération.

Chambon, modestement, alla se fixer en province, à