Les serviteurs de la démocratie

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éminent. Le poète humoriste Henri Heine, celui-là même qui s'intitulait : « Prussien libéré » et se moquait volontiers de tout et de tous, rend hommage dans son livre sur Lutèce à Edgar Quinet.

Quant à nous; nous avons à considérer en lui un professeur qui a puissamment contribué à émanciper la jeunesse française et un patriote qui s’est toujours montré dévoué au pays et à la République.

Ce siècle avait trois ans lorsque naquit Edgar Quinet. Il fut un enfant précoce, et promit dès ses premières années de devenir un homme remarquable. Et cependant quelle singulière éducation il reçut; il fut tour à tour l'élève d'un soldat qui savait à peine lire, d’un prêtre qui ne connaissait que son bréviaire et de professeurs de province qui étaient... ce qu'étaient, sous le premier empire, de pauvres professeurs de province. Mais sur Edgar Quinet veillait la plus tendre et la plus

passionnée des sollicitudes — sa mère. On à remarqué fort justement que l'influence maternelle avait été considérable sur la plupart des grands hommes. En effet, au point de vue de l'intelligence et du cœur, on est beaucoup plus souvent le fils de sa mère que le fils de son père.

Malgré les difficultés, les virevoltes et les soubresauts de son éducation d'enfance, Edgar Quinet, grâce à ses belles facultés natives, fit assez de progrès dans les lettres et dans les sciences pour être admis à l'École polytechnique. [l.renonça néanmoins à la carrière que lui Ouvyrait cette admission pour n’avoir pas à servir dans