Louis XVI et la Révolution

LA CONSTITUANTE. | 195

de Paris. » Tout le monde le cite, ses amis avec enthousiasme, ses ennemis mêmes avec éloge. L'évêque de Naney, tout en l'attaquant, se croit obligé de lui rendre justice ; le 31 mars 1790, il l'appelle : « le patron si vanté de la philosophie moderne, cet auteur du Contrat social, dont les erreurs brillantes ont fait malheureusement plus de prosélytes que les vérités ».

$ 4. — L’Éroouence.

Ces emprunts à Rousseau, à Montesquieu, à Mably, aux cahiers, sont très nombreux dans les discussions de la Constituante. Une étude abstraite de l’éloquence à l’Assemblée est assez délicate à faire, car il y a autant de genres oratoires que d’orateurs. On peut pourtant, en parcourant les débats de la Constituante, se faire une idée approximative du genre qui dominait. Il ne ressemble pas du tout au nôtre, surtout aux débuts de l’Assemblée. Presque tout le monde lisait ss alors son manuscrit, sans se J.-J. Rousseau. cacher. Avec une certaine naïveté, Sieyès laisse même subsister dans son texte cette formule : « Au moment encore où j'écris. » Ce n’est pas toujours par incapacité oratoire qu'on rédige à l'avance ce qu'on doit dire. L'importance des questions fait que l’on éprouve quelque scrupule à improviser sur une mesure qui peut être la ruine de