Louis XVI et la Révolution

LA CONSTITUANTE. 197

combien de personnes tout le bagage oratoire de Barnave se réduit-il à cette seule phrase!

Il était done plus prudent de lire. De plus, la méthode n'était pas sans avantages positifs. Nous y gagnons, nous, d’avoir, même au Moniteur, un compte rendu presque en extenso des séances du début. On remettait, en descendant de la tribune, son manuserit à l’imprimeur. Pourtant on faisait après coup des modifications au texte écrit qu'on avait lu, comme l'indique une note de Pétion à son discours sur le droit de déclarer la guerre : « Comme il a été assez favorablement accueilli, l’auteur s’est déterminé à le faire paraître; le temps ne lui a pas permis de faire aucun changement. » Avec ce procédé, les débats ressemblaient moins que les nôtres à une conversation à bâtons rompus, où l’orateur tâche de suivre sa pensée du mieux qu’il peut, tout en faisant des crochets à droite et à gauche afin de poursuivre un interrupteur. On disait ce qu’on voulait dire, exactement. Mais les inconvénients étaient sérieux; le principal, c’est que les séances rappelaient un peu une classe, où l’on lit des copies d'élèves, toutes sur le même sujet. Cela ressemblait presque autant à une discussion, et c'était aussi monotone : « Impossible, dit Young, de rendre l'ennui que ce mode de lecture donne aux séances de cette assemblée. » Dumont est plus explicite : « Chacun d'eux venait tour à tour, armé de son cahier, et lisait une dissertation qui n’avait aucun rapport à celle qui venait d'être prononcée. Je ne peux rien concevoir de plus ennuyeux que cette espèce de séance académique, cette lecture de pamphlets remplis de répétitions, et sans aucune liaison entre eux. Ces discours, composés dans le cabinet, réfutaient des objections qui n’avaient jamais été faites, et ne réfutaient point celles qui avaient été présentées. On se trouvait toujours au même point : chaque orateur recommençait la question comme si on n'avait rien dit jusqu’à lui; il n’y avait que la passion qui püt résister à l'ennui mortel de ces séances. » De plus,