Louis XVI et la Révolution

RCE TT AOL "PR ER OURS 6 STE RE A ELA ne TE en El eme Ar

PRE

CRT 2

208 LOUIS XYI ET LA RÉVOLUTION.

lier. L'Assemblée témoigne son impatience, et rappelle l’orateur à la question. »

La Constituante va plus loin : elle se défie de la plus sérieuse éloquence; et au fond elle n’a pas tort; car l'éloquence s’adresse surtout à l'imagination, au détriment de la

raison. Les députés semblent vouloir se mettre en garde contre

leur propre enthousiasme : ils essayent de s’interdire toute marque extérieure d'émotion. Le 10 juillet 1789, comme on applaudissait un simple procès-verbal, tant il était précis et simple, le président intervient : « d’observe que les signes d'approbation et d'improbation sont défendus : ils ne servent qu'à augmenter le tumulte de l’Assemblée. Tout doit être grave dans un tel sénat : on ne doit donc y entendre ni applaudissements ni murmures. » Les constituants semblent de l'avis de Rivarol : « Les orateurs, qui sont les passions des grandes Assemblées, n’ont pas permis à la raison de se faire entendre. » À plus d’une reprise, on proteste éloquemment à la tribune contre les surprises de l’éloquence. En ripostant le 12 septembre 1789 à l'abbé Maury, Buzot dit « qu'en Angleterre il n’y a que cinq ou six hommes dont les lumières entrainent les autres : qu’il faut éviter cet inconvénient dans nos Assemblées. » Cette défiance est si générale, qu’elle devient un lieu commun, une matière d’exordes. Blesau, répondant à

Lally le 20 juillet, commence en ces termes : « Cest ici que

l'on sent la grande vérité que les législateurs nous ont apprise : dans les affaires publiques, on doit toujours être en garde contre le charme de l’éloquence. » — « Messieurs, quoique le premier soin des législateurs soit de se défier de l’éloquence, et d'examiner froidement ce qu’elle lui présente avec enthousiasme, je ne peux m'empêcher de rendre un hommage public aux grandes vues que M. de Mirabeau a développées hier dans cette même tribune. » C'est ainsi que Barère débute, le 15 décembre 1789, dans sa réfutation de Mirabeau. Le prestige oratoire du grand tribun effraye l’Assemblée. On a peur de