Mémoire sur la Bastille

PRÉFACE XIII

ou d'Église, sans compter les maisons de sûreté que rien ne désignait à l'attention publique.

L’horreur particulière qu’inspirait la Bastille avait pour cause l'ancienneté et la continuité de l'usage qu'en avaient fait, depuis la mort de Henri IV, les monarques et leurs ministres. Ni Louis XIII et Richelieu, ni Mazarin, ni Louis XIV, ni le Régent, ni Louis XV, ni Louis XVI, ne laissèrent chômer le château des huit tours. Mais à partir du grand roi, qui abaissait tout autour de lui, la Bastille perdit insensiblement de sa dignité et de son prestige. De plus en plus, la prison effaça la forteresse. Cette métamorphose n'a pas échappé au plus audacieux des satiriques de l’époque, je ne veux pas dire Boileau, mais Claude Le Petit, celui qui expia sur le bücher la licence presque révolutionnaire de ses écrits. Écoutons-le.

Que vois-je dans ce marécage,

Digne de curiosité,

Se tenir sur sa gravité

En citadelle de village?

À quoi sert ce vieux mur dans l’eau? Est-ce un aqueduc, un caveau ? Est-ce un réservoir de grenouilles ?

Après quelques autres questions dans le même goût, l’auteur du PARIS RIDICULE se frotte les yeux :

C’est la Bastille, ce me semble! C’est elle-même, par ma foi!