Mémoires du général Baron Roch Godart (1792-1815)
310 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL GODART
Rapport au Ministre de la guerre (par les bureaux).
« 4er nivôse an XIII (22 décembre 1804)
« Le colonel Godart,commandant le 79 régiment, expose que depuis près d’un an, les deux premiers bataillons de ce corps sont stationnés à Rochefort et à la Rochelle, et qu'il a perdu beaucoup de monde par l’insalubrité du pays.
« Il demande une autre garnison, attendu qu'il a encore en ce moment 160 hommes aux hôpitaux.
« Les deux premiers bataillons du 79 régiment faisaient précédemment partie du cantonnement de Saintes, mais d’après les ordres du 11-vendémiaire, qui déterminent les compositions des troupes aux ordres du général Lagrange, ces deux bataillons ne s'y trouvent pas compris.
« Monsieur le Maréchal a proposé à l'Empereur par deux rapports successifs, de faire passer ces deux bataillons sur la frontière des Pyrénées où se trouvent employés les 3 et 4°. »
Pendant les tracasseries de La Rochelle, le 4° bataillon avait été employé à la fin de frimaire (décembre 1803) à former un cordon sanitaire sur la frontière d'Espagne, à Pau, Navarreins, Saint-Jean-Pied-de-Port etSaint-Jean-de-Luz. Le 3* bataillon avait envoyé, le 29 pluviôse (19 février 1804), une compagnie dans le département des Landes, où quelques troubles religieux s'étaient produit à Bassompons.
L'épidémie redoublant en Espagne, sept compagnies des 3° et 48 bataillons formèrent un cordon sanitaire plus rigoureux, qui fut complet, le 21 vendémiaire (13 octobre), d'Hendaye à la vallée d’Ossau. Il ne restait que deux compagnies à Bordeaux. C’est alors qu'il fut question d'envoyer aussi aux Pyrénées les deux premiers bataillons, après la dissolution du cantonnement de Saintes.
Le 20 nivôse (10 janvier 1805), Godart, avec son premier bataillon, quitta La Rochelle pour Rochefort; deux compagnies restèrent à Saintes. Un mois après, une compagnie fut postée à Marennes et un détachement à Fouras, pour les défenses des : iles. Le second bataillon ne tarda pas à quitter aussi La Rochelle.
Le 17 ventôse (8 mars), ordre fut donné que le 79° fournit