Mémoires du général Baron Roch Godart (1792-1815)

ARMÉES DU NORD ET DE SAMBRE-ET-MEUSE 147

bataillon en pied, prenant sa retraite, me laissa le commandement!. Aucun registre de comptabilité, aucun registre de matricule, aucun registre d'ordre ni de correspondance n'avaient été commencés. Le quartiermaître, fripon fieffé, se contentait d’avoir quelques feuilles volantes au moyen desquelles il trompait le conseil d'administration. Il se bornaït à dire : Reçu tant, reste en caisse tant ; donc dépensé tant. Telles étaient les raisons dont il payait les membres qui devaient surveiller sa gestion. Avec un pareil administrateur et un conseil d'administration aussi confiant, il n’était pas surprenant que les comptes du bataillon fussent beaucoup embrouillés *. Ce fut à cette époque que le général de division, commandant à Dunkerque, ainsi que les représentants du peuple Carnot et Duquesnoy, vinrent à l'improviste pour les vérifier. Quelle fut leur surprise, quand, au lieu de leur exhiber des registres établis, le quartier-maître ne leur présenta que des morceaux de papier chiffrés ! Le général proposait déjà de nous faire arrêter l’un et l’autre, et de nous faire conduire dans les prisons de Dunkerque. Ma justification n’était point difficile à leur prouver, puisque je ne commandais le bataillon que depuis peu de jours, et que je pouvais attester que le quartier-maître seul avait continuellement trompé la confiance de mon prédécesseur, et avait

La nomination officielle de Godart est du 1* août, bien postérieure à la démission de son prédécesseur, août semble être pour avril,

? « Les quartiers-maîtres font tous des fortunes brillantes en un clin d'œil, les commissaires des guerres sont ignorantissimes.. les volontaires ne veulent s'assujettir à aucune discipline, et toutes les prisons de la République ne suffiraient pas pour contenir tous les voleurs et . les traitres. » (Lettre de Carnot à la Convention, 29 avril.) L'affaire du quartier-maître du 6° bataillon du Pas-de-Calais, qui semble s'être passée de la fin d'avril an commencement de juin, fut peut-être pour quelque chose dans les impressions de Carnot.

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BARON GODART.