Marat inconnu : l' homme privé, le médecin, le savant : d'après des documents nouveaux et inédits

128 MARAT INCONNU

Est-ce à dire que le système de Newton « croule de toutes parts sous le nombre considérable d'expériences, de réfutations et de raisonnements que Marat lui oppose (1)? » Voyons, par exemple, l'explication que donne Newton du phénomène de l'arc-en-ciel. En admettant les réflexions intimes de chaque gouttelette de pluie, n’en arrive-t-on pas à admettre que l’atmosphère est constellée de petites taches de différentes couleurs ? et dès lors, comment rendre compte de la courbe si régulière de l’arc, toujours composé des mêmes zônes concentriques, de diverses couleurs, lesquelles sont toujours disposées dans le même ordre (2)?

Marat combattait l'hypothèse de son adversaire, sans en proposer une nouvelle. Mais n’avait-il pas prévu l’objection, quand il annonçait la publication ultérieure d’autres Mémoires qui devaient faire suite à ses Découvertes? Il avait, en effet, en portefeuille des opuscules, où il traitait de l'iris, des couleurs du ciel au lever el au coucher du soleil, de l'ellipticilé de la lune à l'horizon, de la double image du cristal d'Islande, etc.

N'oublions pas que nous sommes en 1788, à la veille de la tourmente révolutionnaire, et nous nous expliquerons, de reste, comment tous ces

(1) Raspaïl, loc. citato, p. 243. (2) Raspail, ibidem, 243.