Napoléon Ier et le Roi Louis : d'après les documents conservés aux archives nationales

DE L'AVÉNEMENT DU ROI LOUIS À LA BATAILLE D'IÉNA. xxrr

penser que je puis avoir un jour la guerre avec l'Autriche et la Prusse réunies, et que des places du côté de l'Allemagne me seront utiles (1). » Loin de consentir À une réduction des forces hollandaises, il pressait le roi de les augmenter. Il lui représentait que la Hollande avait besoin d’une armée d'au moins 30,000 hommes, pour se défendre contre les descentes des Anglais, préserver ses frontières d'Allemagne et garder ses colonies. « Ce pays est loin de pouvoir supporter une armée de 30,000 hommes, répondait Louis. Si V. M. ne consent pas à ce que les armements soient d'accord avec les revenus, je ne sais où cela conduira la Hollande. Ne pouvant toucher ni aux dépenses des digues, ni aux rentes, il faut que je réduise les armements, sans quoi la nation entière ou du moins quinze cent mille personnes seraient sans pain et obligées de mendier ou de voler pour exister, et tout ce qui tient à l’ordre et aux institutions désorganisé (2). » A ces observations, Napoléon répliquait que ce tableau qu’on lui faisait de la situation de la Hollande était « chargé » ; qu’il était de notoriété que les Hollandais avaient tout l'argent de l'Europe; et coupant court, par ces réponses, à toute nouvelle démonstration qu’on eût voulu lui faire de la détresse du pays, il ajoutait que, si la nation ne se décidait pas à entretenir des troupes pour sa défense, il lui arriverait infailliblement d’être conquise ; que les Hollandais étaient trop attachés à leur indépendance pour ne pas sentir la nécessité d’avoir une armée et une flotte, et qu’enfin, si cette indépendance ne se trouvait pas en péril, ils devaient aider du moins à la prospérité de l'empire (3). Une mesure dont Napoléon eût voulu que son frère prit l'initiative et

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(1) Napoléon à Louis, 29 juillet et 1« août 1806, p. 15, 16. (2) Louis à Napoléon, 4 et 8 août 1806, p. 17, 20. (8) Napoléon à Louis, 13 août 1806, p. 22.