Opuscules et fragments inédits de Leibniz : extraits des manuscrits de la Bibliothèque royale de Hanovre

XIV PRÉFACE

Telle est, à notre avis, la méthode suivant laquelle il conviendrait d'élaborer l'édition complète que l'Association internationale des Académies a entreprise, et qu’elle seule peut mener à bien. Nous espérons que la présente publication, si fragmentaire qu’elle soit forcément, prouvera la nécessité et l’urgence de cette entreprise. Cette édition sera le meilleur moyen « d’honorer la mémoire du grand penseur qui n’appartient pas seulement à l'Allemagne, mais à l'humanité tout entière » !, puisque le but suprême de son activité était « le bonheur du genre humain ? »; ce sera aussi un hommage bien dû au premier des encyclopédistes, à cet infatigable fondateur d’Académies *; ce sera surtout une réparation tardive envers le philosophe dont l'œuvre a été trop longtemps négligée et oubliée, et dont les idées n’ont pas seulement un intérêt historique, puisque nous en voyons quelques-unes renaître de nos jours et refleurir sous nos yeux *. Ce sera enfin la résurrection d’un génie vaste et divers comme la nature même qu’il embrassait et pénétrait, du plus grand esprit des temps modernes, et peut-être de tous les temps. Ou plutôt ce sera sa première apparition et sa véritable révélation, puisque sa pensée, ensevelie dans une masse de manuscrits inédits, n'est pas encore complètement connue, qu'elle nous réserve encore des découvertes et des surprises, et qu’elle n’a pas encore produit tous ses fruits. Toute notre ambition est d'apporter notre pierre au monument qui se prépare, et nous n’aurions pas perdu nos peines, si nous pouvions contribuer ainsi à en hâter l'édification.

1. Paroles de M. Brocxarp à l'Association internationale des Académies.

>, Sur le patriotisme et le cosmopolitisme de Leibniz, v. La Logique de Leibniz, p:1523.

3. V. La Logique de Leibniz, chap. V : L'Encyclopédie; et Appendice IV : Sur Leibniz fondateur d'Académies.

4. L'idée de la Langue universelle, et l’idée de la Caractéristique, avec celles du Calcul logique et du Calcul géométrique, qui en dérivent.

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