Orateurs et tribuns 1789-1794

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ORATEURS ET TRIBUNS.

quillité. » Les royalistes s’en emparèrent, le tournèrent en ridicule, et les Actes des Apôtres lui firent une terrible guerre de brocards à propos de son rapport sur la constitution, « la petite Targetinet ». On alla jusqu'à

1. Target raconta à Lacretelle un trait curieux de Martin, le philosophe eynique, l'émule de Diogène et de Timon. Il l'avait chargé de chapitrer un jeune homme qui trahissait une grande passion pour le jeu. Martin plaida comme un éloquent moraliste et lança cet argument en forme de péroraison : « Et pour vous montrer combien cette passion est abrutissante, c’est que moi qui viens de l’attaquer avec tant de conviction, je ne possède plus qu’un écu et que je vais le jouer en vous quittant. » «Il discernait tout avec sa lanterne, dit Lacretelle, et frappait tout de son bâton, à droite, à gauche, aussi fort que juste : œil perçant, lèvre mordante, parole brève et acérée, sens aigu et profond, maintien négligé et mine sordide, il avait tout du patron des cyniques. Un auteur d’anecdotes eut pu faire fortune à le suivre. IL versait ses traits les plus piquants indifféremment dans le ruisseau ou dans les salons, où il était encore admis en souvenir de son ancienne élégance. » (Voir sur Martin, les Causeurs de la Révolution). Un soir, dinant chez un restaurateur, Martin demande une poire à l'hôtesse, en lui recommandant surtout de la lui donner müre. « Madame, dit-il en payant son écot, je vous avais demandé une poire mûre et non pourrie. — Que voulez-vous, monsieur ? je n’étais pas dedans. — C'eût été bien pis. » Etil sortit.

En 1893, Chapelier, proscrit par les réformateurs, après avoir été chaud partisan des réformes, passait déguisé sur la place de la Bastille avec un de ses amis. « Voilà, lui dit cet ami, où s'élevait la citadelle de la tyrannie, contre laquelle vous avez dit de si belles choses. Maintenant, nous sommes sous le règne de la liberté, de l'égalité, de la fraternité et de la guillotine. J'espère que nous avons fait là un fameux échange ! » Chapelier, après un moment de silence, répondit : « Qu'on la rebâtisse, et qu'on m'y enferme| »