Orateurs et tribuns 1789-1794

L'ESPRIT DES ORATEURS DE LA CONSTITUANTE. Al

réal an II, avec Chapelier {, d'Esprémesnil, avec Malesherbes, guillotiné pour avoir, à l’âge de soixante-dixsept ans, fail son héroïque début au barreau? comme défenseur du roi devant la Convention. C’est par Thouret et Chapelier, jugés dignes par la Terreur de partager l’échafaud de Malesherbes, qu'ont été transmis à Bonjean les grands exemples des Dubourg et des Duranti.

Un autre légiste, c’est Target, membre de l’Académie française, avocat célèbre, écrivain prolixe et lourd, orateur diffus, prétentieux, le plus moqué de tous les membres de la Constituante; mais il en aurait fallu bien d’autres pour faire la ponction de son éloquence hydropique. Dans un de ses discours, il avait laissé échapper cette lapalissade : « L'Assemblée ne veut que la paix et la concorde, suivies du calme et de la tran-

1. Thibeaudeau, qui assistait à la séance du 4 Août, décrit en ces termes l'attitude de Chapelier : « Le tiers état ébahi, transporté, n'avait qu'à tendre les mains pour recevoir. Chapelier, président, semblait dire : « Messieurs, y pensez-vous? prenez garde à ce que » vous faites! Vous le voulez? soyez les bienvenus! Donnez ! don» nez! nous acceptons de grand cœur. » Montlosier, homme d'engouement et de parti pris, compare Chapelier à Mirabeau, tant qu'il eut la disposition de lui-même; mais le jeu et la débauche eurent bientôt énervé cette brillante intelligence.

2. Le mot est de M. Renouard, ancien procureur général à la Cour de cassation, membre de l'Institut, un des magistrats qui, par leurs vertus et leurs talents, honorèrent le plus leur compagnie,

3. Né en 1733, mort en 1807.