Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

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ligieuse nouvelle exercée par le Directoire et qui ne se termine qu’au 18 Brumaire. À dater de ce jour, dans quarante mille paroisses, le culte catholique est restauré. Le fait est consolant. Il prouve que la France a soif de croyances religieuses. Mais, il ne se produit pas sans créer une inextricable confusion, née de la révolte persistanteentre les assermentésetlesnon-assermentés et des obscurités intentionnelles dela législation, difficultés qui ne peuvent être résolues que par l'accord du chef de la catholicité avec le chef du gouvernement français.

C’est ce que comprenait merveilleusement Bonaparte, dont le génie désormais va s’attacher à renouer les rapports interrompus entre Rome et la France. Vainement, autour de lui, se multiplient les conseils contraires. On lui vante les avantages d’un gouvernement désintéressé de toutereligion; on l’incite à faire de la Franceune nation protestante. Mais, conviction ou calcul, il résiste et, le 5 juin, à Milan, il déclare aux curés de la ville, réunis autour de lui, que, « persuadé que la religion catholique, apostolique et romaine est la seule qui puisse procurer un bon-

heur véritable à une société bien ordonnée et af-