Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

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Collard, écrivain de haute allure, préfet sous l'Empire et sous la première Restauration, secrétaire général du ministère de l’intérieur, au début de la seconde, l’un des plus ardents promoteurs de l'opposition constitutionnelle sous le règne de Charles X, devenu plus tard, pendant la monarchie de Juillet, ambassadeur à Saint-Pétersbourg, pair de France et membre de l’Académie française.

Bien des fois, sur la route de Versailles, son fils, le député à l’Assemblée nationale de 1871, m'a entretenu de cet illustre père, dont il avait, certes, le droit d’être fier. C’est ainsi que j'ai entendu parler, bien avant qu’il ne fût question de les éditer, de ces mémoires de Prosper de Barante, que son petit-fils, M, Claude de Barante, a entrepris de publier.

Je savais de même que ces précieux manuscrits se composaient d’une première partie entièrement achevée et d’une seconde partie ébauchée seulement, mais aisée à compléter, grâce à la volumineuse correspondance laissée par l’auteur, — correspondance datant de toutes les époques de sa vie si pleine, si mêlée aux événe-

ments de ce siècle, — ét aussi intéressante par