Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

PROSPER DE BARANTE 243

les lettres qu'il écrivait que par celles qu'il recevait. Dans les mémoires livrés maintenant à la publicité, jai retrouvé cette première partie dont Prosper de Barante entreprit la rédaction à l’âge de quatre-vingts ans et toute une parte de la seconde, formée surtout des lettres de ses correspondants et des siennes.

La génération contemporaine ne laisse pas d’être ingrate envers ses aînées. Ce n’est pas seulement les hommes les plus illustres des siècles précédents qu’elle néglige et oublie; c’est aussi quelques-uns des plus éminents de celui-ci. Parmi ceux-là, je n’en sais pas qui aient moins mérité un tel traitement que Prosper de Barante. Sans parler du maître livre dans lequel il a raconté l’histoire des ducs de Bourgogne et qui constitue une véritable résurrection, grâce aux documents qu’il sut découvrir et fouiller, personne n’a porté plus de lumière que lui sur les temps de la Révolution. Je sais bien qu'il a été de mode de dénigrer ses belles études sur la Convention et le Directoire, d'y opposer son premier ouvrage, celui qui avait fait sa réputation et lui ouvrit les portes de l’Académie. Mais, aujourd’hui, quand

tant de livres sur la même époque nous sollici-