Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

L'ALLIANCE RUSSE SOUS LE PREMIER EMPIRE 267

qui précipitera la chute de Napoléon. C’est assurément l’heure la plus pathétique de son règne. Les dépêches qu'il adresse à son ambassadeur Caulaincourt, celles qu’il reçoit de lui, les propos qu’il tient à l'ambassadeur d'Alexandre, le lent travail d’espionnage auquel l’attaché militaire russe Tchernitchef se livre à Paris, celui du représentant de la France à Saint-Pétersbourg, les tentatives faites de part et d'autre pour seduper, trompersur les véritables intentions et enfin sous les apparences, la brutale réalité des préparatifs militaires, l'âpreté des discussions qui s’enveniment, les récriminations etles reproches qui commencent, tels sont les éléments du plus saisissant sujet de tableau qui se soit jamais offertaux pinceaux d’un maître historien. Ce tableau, M. Albert Vandal nous l’a donné et tel que nous pouvions lattendre de lui.

Ce qui en rend si puissant l’attrait, c’est qu'au moment où tout nous y révèle les décisions irrévocablement prises et y annonce les catastrophes finales sous lesquelles s’écroulera la puissance de Napoléon, l’auteur, dans la dualité de narration que lui impose la marche des événements, nous en présente un autre non moins saisissant où cette