Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LES MUSCADINS 55

résister aux armées républicaines et dont ils paraissent ressusciter les allures.

En ce temps, quiconque s’avise de ne pas approuver entièrement les procédés, les lois, les usages du régime qui despotise la France, est qualifié royaliste. Mais, en fait,ce n’est pas l’esprit royaliste qui anime les Muscadins. Mercier dit en parlant d'eux : « Les émigrés les méprisent encore plus qu'ils ne détestent les patriotes. » Et les émigrés ont raison, car le muscadin n’a pas d'opinion. Il est expression du plus implacable égoïsme. Il ne veut plus voir de suspects dans les prisons, de condamnés par les rues, de guillotines sur les places ; non que ces infortunes aient ouvert son cœur à la piété, mais parce qu’elles attristent ses regards. Il se révolte contre la dure et maussade existence que la Terreur a faite aux jeunes Parisiens ; mais il esttout prêt à s’accommoder de la République, si elle veut supprimer ces spectacles atroces. Il ne revendique que la liberté de s'amuser.

Au lendemain de Thermidor, il s’affirme sans retenue et proclame, par sa parole et par sa conduite, son droit de jouir. Assez du brouet ci-

vique ! Assez du pompeux langage révolution-