Précis de l'histoire de la révolution française. T. 1-3
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marchait depuis long-temps pour tourner le plateau, est arrêtée par une seule demi-brigade, la soixante-quinzième. Le général Rey , qui poursuit par derrière cette colonne, l'atteint, la culbute, la fait prisonnière. Tout est vaincu, hormis un corps qui s’est établi à la Corona. Mais, pendant que ces combats occupent Bonaparte, le général Provera se dirige avec impétuosité sur Mantoue , force le passage d’Anguiari , file sur Castellara. Le général Augereau le poursuit, atteint son arrière-garde , lui fait beaucoup de prisonniers. Provera, sans se déconcerter se rapproche ioujours de Mantoue. Le 26 nivôse, 16 janvier; il était arrivé devant le faubourg Saint-Georges. Mais Bonaparte, qui, du plateau de Rivoli, théâtre de la victoire, a couru sur Mantoue, et qui ne peut perdre de vue lopiniâtre vieillard enfermé dans cette ville, a déjà élevé un mur de soldats entre Wurmser et Provera , qui se précipitent audevant l’un de l’autre. Ici c’est le général Miollis qui repousse Provera de Saint-Georges ; là c’est le général Serrurier qui dispute à Wurmser le poste de la Favorite. Que d’efforts ! que d’attaques furieuses ! L’imperturbable constance du général Serrurier a tout déconcerté. Provera met bas les armes devant l’armée qui le cerne, et Wurmser rentre avec la famine dans Mantoue. Ce n’est pas tout, le général Joubert saura aussi couper la retraite aux Autrichiens , maîtres de la Corona. Secondé par un stratagème militaire qu’invente le général Murat , il fait beaucoup plus de prisonniers qu’il n’a de combattans. Il s'empare de Trente, et poursuit les ennemis jusqu’à Saint-Michel. Telle fut la bataille de Rivoli, la plus longue que nous offre l'histoire ; elle dura huit jours. Les Autrichiens y perdirent vingt-cinq mille hommes tués, blessés ou faits prisonniers, et toute leur artillerie. Ils y perdirent Pltalie. Mantoue capitula ; toute la garnison fut faite prisonnière, à l'exception de l'état-major. Voici en quels termes Bonaparte remercia son armée :
« La prise de Mantoue vient de finir une campagne qui » vous a donné des droits éternels à la reconnaissance de » la patrie. Vous avez remporté la victoire dans quatre ba» tailles rangées et soixante-dix combats : vous avez fait » plus de cent mille prisonniers, pris à l'ennemi cinquante » pièces de canon de campagne , deux mille de gros ca» libre et quatre équipages de pont.
» Le pays que vous avez conquis a nourri, entretenu et » soldé l’armée pendant toute la campagne, et vous avez » envoyé trente millions au ministre des finances, pour » le squlagement du trésor public. Vous avez enrichi le
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