Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

2 RÉCITS DES TEMPS RÉVOLUTIONNAIRES.

de tirer un long profit de leur criminelle victoire, ils se sont trompés. La France, un moment terrorisée par les violences auxquelles ils ont recouru : la déportation, la proscription et même la mort, n’a pas tardé à recouvrer l'espérance de briser ses chaînes.

Les partis hostiles au Directoire, peu de mois après leur défaite, sont convaincus que l’heure de la revanche ne tardera pas à sonner; ils appellent de leurs vœux un libérateur. Le gouvernement qui leur dicte encore des lois, présente tous les symptômes d’une fin prochaine. Quoiqu'il s’efforce de se maintenir par un redoublement de mesures arbitraires, arrachées à la représentation nationale décimée et asservie, il n’y trouve plus la force de vivre. Déjà, royalistes, constitutionnels, montagnards recommencent à convoiter sa succession, bien loin de soupconner qu'encore quelques mois, Bonaparte revenu d'Égypte à l'heure opportune, exécutera le coup d’État qui mettra fin à leurs rivalités et rendra au pays la sécurité, la confiance, l’ordre. Ainsi, la journée de fructidor n’a pas remédié à l’état lamentable en lequel le gouvernement du Directoire avait main tenu la France; elle a prolongé la fragile et hon-