Récits des temps révolutionnaires d'après des documents inédits

VI INTRODUCTION. ne présentent pas une égale importance. Il en est, et beaucoup, qui sont, par rapport à l'épopée révolutionnaire et à ses coryphées, comme ces branches d’arbres qui peuvent être détachées du tronc sans en amoindrir la vigueur ni sans en ralentir la croissance. À vouloir les introduire dans une Histoire générale avec tous leurs détails, on s’exposerait, sans parler même du risque d’en oublier, à en encombrer le récit principal et à y jeter beaucoup plus de confusion que de clarté. La bonne méthode consiste à les y mentionner dans la mesure où ils peuvent aider à faire saisir les causes des événements de premier plan, à en expliquer les effets et, si leur intérêt commande de les restituer plus complètement à l'Histoire, à en réserver les détails pour des relations d'à côté, qui gagneront d'autant plus à être retracées sous cette forme, que leur brièvelé relative permettra d'en tout révéler sans en rien laisser perdre.

La lecture des récits qui suivent prouvera que l’auteur, en les écrivant et en les rassemblant sous le titre inscrit en tête de ce volume,