Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

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condottiere allemand, il dut s'établir dans sa pensée de singuliers rapprochements entre leurs deux destinées. Les habitants de la petite ville ne savaient pas au juste qui était ce grand personnage que l'Empereur leur envoyait. Il n’était pas interné dans une casemate. Il pouvait choisir son logis et ses relations. On le croyait fort riche et il jouissait d’un crédit illimité. Il vivait grandement et se parait d’un costume oriental des plus somptueux. Bientôt il fut accablé de dettes. Il avait la conscience plus large que la bourse et, comme tous les aventuriers, il ne désespérait jamais de l'avenir. Il adressa tour à tour à l'Empereur Léopold et à son successeur Joseph [* des suppliques où il réclamait sa liberté. Elles ne furent pas entendues. Il était tombé dans la misère la plus profonde et nous le voyons au cours de l’année 1711 solliciter tour à tour des subsides de l’impératrice autrichienne et du tsar Pierre le Grand. Il s'éteignit le 13 décembre de cette même année. Il affectait dans les derniers temps de sa vie des allures singulières. Un portrait, dont l'original est conservé au chhtean. de Kænigswart, appartenant aux Metternich, nous le montre les yeux hagards, les cheveux répandus sur les épaules, la pce tombant jusqu’à la ceinture. Il a l’air d’un charlatan ou d’un aliéné. Je ne me pique pas d’être versé en graphologie, mais les fac-similé de son écriture paraissent révéler un tempérament bizarre et singulièrement agité. Brankovitch fut surtout pleuré par ses créanciers. Comme il était hérétique, il fut enseveli en dehors du cimetière catholique. Sa tombe devint un lieu de pèlerinage pour ceux de ses compatriotes qui ne soupçonnaient point ses fraudes et qui voyaient en lui un représentant de la dynastie etde la tradition nationales, En 1743 ses restes furent déterrés et transportés dans les pays serbo-croates, à Karlovats'. Ils furent reçus solennellement par le patriarche Arsène IV et déposés au monastère de Krusedol, à côté de ceux du patriarche Arsène III. C’est dans ce monastère que repose aujourd’hui le premier roi de

1. En allemand Karlstadt, ville de Croatie.