Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

2 SERBES, CROATES ET BULGARES

Serbes de Lusace, qui habite en Saxe eten Prusse et qui est le dernier débris du grand peuple que les chroniques du moyen àge appelaient Sorabi. Cette identité de noms soulève un problème fort délicat; elle semblerait indiquer une commune origine. Mais la langue des deux groupes ethniques est fort différente. Mis en présence, un Serbe de Belgrade et un Serbe de Bautzen n’arriveraient point à s’entendre, malgré la communauté des racines et le parallélisme linguistique des deux idiomes.

C'est sous le règne de Justinien que les chroniques byzantines mentionnent pour la première fois l'apparition des Slaves (Ext) dans la Péninsule balkanique. Ils poussent des pointes jusqu'aux environs de Dyrrachium, (598) jusqu’à Nich, bientôt jusqu’en Grèce. Peu à peu, ils s’établissent sur le Danube, ils remontent le cours de ses affluents, colonisent la Dalmatie et les îles de l'Adriatique. Dans leurs invasions, ils n'apparaissent pas en un groupe unique commandé par un seul chef. On n’a pas gardé les noms des tribus primitives dont l’ensemble, établi entre Zara et Andrinople, constituait la région appelée par les Grecs Zraaëwiz. Ces noms n’apparaissent qu'au x siècle. Parmi ces tribus, celle des Serbes (Eirfhor, X£c6a) joue de bonne heure un rôle prépondérant au Nord-Ouest de la Péninsule. Notre Eginhard les mentionne pour la première fois en 822 : Sorabos quæ natio magnam Dalmatiæ partem obtinere dicitur.. Ils sont partagés en districts dont les chefs s'appellent des joupans (£siravci") ou des princes (äpyovres): ils mènent une vie guerrière et pastorale. Nous ne savons rien de leur religion durant la période payenne. Le christianisme pénètre chez eux de deux côtés, par la voie romaine, par la voie byzantine ; peu à peu le catholicisme prévaut sur Îles bords de l’Adriatique, l’orthodoxie dans l'intérieur de la Péninsule balkanique. La liturgie slavonne attribuée aux apôtres Cyrille et Méthode devient la liturgie

1. Chefs de la joupa ou district. Le mot joupa (district) est d’origine incertaine ; on le rencontre surtout chez les Tchèques et les Slaves méridionaux.