Souvenirs militaires d'Octave Levavasseur, officier d'artillerie, aide-de-camp du maréchal Ney (1802-1815) : un officier d'état-major sous le 1er Empire

10 SOUVENIRS D’OCTAVE LEVAVASSEUR

fet, du maire de Beauvais, M. de Lachaise, et de M. de Changy, président de la Commission des hospices. Après le diner, Bonaparte et Joséphine se rendirent au bal que leur offrait la ville de Beauvais. Ils s’arrétèrent un instant au bas de l’escalier pour écôuter le compliment que récita avec beaucoup de grâce Mlle de Mazières à la tête d’un nombreux essaim de jeunes personnes de la ville. C’est à Mlle de Nully d'Hécourt, fille d’un des adjoints au maire, que l’on avait d’abord songé pour cette mission, parce qu’elle était amie de pension d'Hortense de Beauharnais, mais une indisposition la retenait chez elle.

Deux rangs de dames occupaient les deux côtés de la salle de bal : elles étaient de la ville et de toutes les parties du département. J'en avais amené moi-même de Breteuil. En entrant, Bonaparte et Joséphine firent des haltes, et, de l'air le plus gracieux, parlèrent à la plupart des dames. Le couple consulaire alla ensuite s’asseoir sur l’estrade qui occupait le fond de la salle. Là, Bonaparte se fit présenter différentes personnes, au nombre desquelles furent Mme de Lachaise, Mme de Nully d'Hécourt et la femme du général Lucotte, de Compiègne. Au-dessus de l’estrade étaient sus-

_pendues des guirlandes de fleurs, qui encadraient des médaillons sur lesquels on lisait les noms des victoires remportées par le Premier Consul dans les campagnes d'Italie et d'Égypte. C'était une chose merveilleuse de comparer ainsi tant de