Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

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reconnaît que le Courrier de l'Europe a servi d'organe et d’instrument aux représailles de la cour contre tous les personnages hostiles ou suspects. C’est ainsi que le Courrier tourne en dérision Linguet, à propos de son dessein d’entreprendre une édition de Voltaire purgé '. Criblé de sarcasmes et giflé par Morande, voyant de plus son journal arrêté à la frontière, tandis que le Courrier de l'Europe passait librement, Linguet cria bien haut que le ministère des affaires étrangères avait une part dans les bénéfices du Courrier ?. Un peu plus tard, le continuateur des Mémoires secrets annonce la mise en circulation d’une brochure anonyme, intitulée le Bonhomme anglais, et il fait à cette occasion les réflexions qui suivent :

« Une brochure intitulée le Bonhomme anglais, quoique timbrée de 1783 et destinée à la circulation, ne nous tombe que depuis peu sous la maïn. Il paroît qu'en effet l’auteur, tel qu'il soit, ne l’a point composée proprio motu et y a été excité par quelque autorité puissante. D'abord, ce n'est ni un Anglais, ni un bon-

1. Ce fut le point de départ de la violente querelle de Morande avec Linguet, querelle qui se termina par un soufflet donné publiquement par le premier au second.

2. V.les Mémoires secrets, 3 avril 1785.