Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

MORANDE ET BEAUMARCHATS. 233

des atrocités qu'on leur impute ». Ils ajoutent que l’auteur du Mariage de Figaro « est connu et que sa réputation en scélératesse n’est point équivoque ». Nous savons que le Parlement a donné raison à Beaumarchaïs en condamnant Kornmann, par arrêt du 2 avril 1789, à payer à son adversaire mille livres de dommages-intérêts ; mais il y a lieu de croire que le Parlement a tenu principalement à rendre justice à M. Le Noir,qui, lui, avait été calomnié par Bergasse et son client d’une façon ridicule‘. Beaumarchais vieilli avait contre lui l'immense force qu'il avait de son côté dans l'affaire Goëzman : l'opinion publique. On le qualifiait couramment de moderne Verrès et de scélérat ; on plaignait Le Noir de l'avoir pour acolyte; on chantait :

L'étrange auteur de Zarare,

Pour un bon mot, l’an dernier,

De l’ordre de Saint-Lazare

Fut fait simple chevalier.

Le procès qu’il se prépare

Pourroit bien, cette .fois,

Lui mériter la grand’croix.

Déconcerté, étourdi par le torrent des sar-

1, Le 22 septembre 1787, un arrêt du Conseil du roi, rendu sur l’avis du garde des sceaux, avait déjà supprimé comme libelles les mémoires de Kornmann, par ce motif qu’ils contenaient des imputations fausses

20.