Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

24. THEVENEAU DE MORANDE.

la main de Lebel, son pourvoyeur ordinaire, celle que l’histoire appelle /4 Du Barry. Toutes les forces sociales, la cour, la magistrature, le haut clergé s’abaissent et s’anéantissent devant cette fille. L’orgueilleux Choiseul n’a pas voulu courber le front. On l’a exilé à Chanteloup, tandis que Maupeou, Terrai, d’Aiguillon gouvernent la France, brisent le Parlement, augmentent les tailles, accaparent les grains, spéculent sur la misère publique, et, au dehors, laissent la Prusse, l'Autriche et la Russie s’entendre pour démembrer la Pologne. Il semble que la décomposition gagne de proche en proche tout ce qui a un nom, une parcelle de l'autorité. Le chancelier Maupeou étale sa simarre à la toilette de la favorite; le cardinal de la RocheAimon ‘, grand aumônier, lui présente les mules

1. Les mœurs du cardinal de la Roche-Aymon laissaent, paraît-il, à désirer. En juillet 1766, le roi avait nommé une commission pour examiner les Instituts des différents ordres religieux. Cinq archevêques étaient à la tête de ce tribunal, entre autres M. de Brienne, archevêque de Toulouse, et M. de la RocheAymon, archevêque de Reims. On fit cetteépigramme:

On a choisi cinq évêques paillards

Pour réformer des moines trop gaillards : Peut-on blanchir l'ébène avec de l’encre ?

Le cardinal de la Roche-Aymon était d’ailleurs l’un