Un exemple à suivre : la Prusse après Iéna : 1806-1871

CHAPITRE III

LES PRÉPARATIFS DE LA RÉVANCHE

La souffrance est féconde pour les peuples comme pour les individus. Au moyen âge, les malheurs de l'invasion anglaise avaient créé en France l’idée de la patrie et le sentiment national. Le désastre d'Iéna produit en Allemagne le même résultat. À partir de ce moment la Prusse commence une nouvelle histoire; le malheur l’a régénérée; elle se relève et se réorganise sous l'œil même du vainqueur. Une seule pensée anime toute la nation : celle de la vengeance. Il n’y a pas de divisions dans la défaite; le roi, battu à Jéna, humilié à Tilsitt, ne perd rien de son autorité. Aux ministres courtisans et routiniers, aux Lombard, aux Beyme, aux d'Haugwitz, succèdent des réformateurs énergiques, guidés par un homme remarquable, le baron de Stein.

Les situations décisives mettent ordinairement en lumière les hommes de génie : le baron de Stein représente le réveil national. Cet ennemi féroce des