Une séance au Parlament anglais en 1791 : discourt prononcé à la rentrée de la Conférence des Avocats le 22 décembre 1879

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Lord Stanhope, à la santé duquel on boit en rasade, porte le toast suivant qui dit, à lui seul, toute la situation :

« Je souhaite la liberté religieuse à toute la terre; « une représentation légale dans le parlement; les droits sacrés de l’homme, et, à toutes les nations, assez de sagesse pour les connaître et de courage

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pour les défendre.

« Puisse le glorieux exemple de la France, faire « connaître aux autres nations le prix de la liberté! « Puisse la glorieuse révolution de France donner assez d'émulation aux Bretons pour qu’ils ne soient pas surpassés dans les principes de la liberté!

« Puissent nos représentants être honnêtes (1) et le peuple libre et la Grande Bretagne ne jamais avoir besoin d’une autre révolution !

« A la mémoire de la destruction de la Bastille! »

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Et le chroniqueur, auquel j'emprunte le récit de cette fête, ajoute : « Nous ne pouvons rappeler tous les toasts qui furent portés; sept cents personnes armées de bouteilles et de verres et ayant toutes le droit de dire le leur ont rempli cette tâche à l’envi. Mais, si nous voulions rendre toutes les expressions de leur

(1) En 1782, Lord Mahon avait proposé un bill ayant pour but d'empêcher la corruption en matière électorale. Pitt avait soutenu cette motion ; bien que son auteur eût consenti à céder sur différents points et notamment à retrancher du projet l’article qui défendait aux candidats de louer des chevaux et des voitures pour transporter les électeurs au lieu du vote, l'échec avait été complet,