Une séance au Parlament anglais en 1791 : discourt prononcé à la rentrée de la Conférence des Avocats le 22 décembre 1879

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sociétés dont je vous ai parlé. Leur admiration pour les actes de la Constituante, lui paraît anticipée. « Quand je vois agir d’après l'esprit de liberté, écritil, je suis frappé de la force du principe que l’on met en avant; mais c'est pour l'instant tout ce que je puis connaître. C’est comme le premier moment d’une fermentation. Il faut attendre, pour porter son jugement, que la première effervescence soit un peu apaisée, que la liqueur soit clarifiée et que l’on voie quelque chose de plus distinct qu’une surface écumeuse et bouillonnante. »

Et puis, comme il attend pour louer, il ne pense pas devoir attendre pour blâmer. Les prédications du docteur Price sont le langage des chaïres « babyloniennes : » c’est à lui que l’on doit l'expression.

Burke nous adresse enfin ces lignes où il apparaît tout entier :

« Dans les premiers moments vos affaires n'étaient intéressantes que pour vous seuls : nous en fûmes touchés comme hommes, mais nous les observions seulement de loin. Aujourd’hui qu’on nous les propose pour modèle nous devons sentir comme des Anglais et agir en Anglais (1). »

A À A R

(1) Burke ne laisse cependant pas de considérer la Révolution comme une arme parfois nécessaire :

« La ligne de démarcation, écrit-il, qui indique le moment « où l’obéissance doit cesser et celui où la résistance doit com-