Variétés révolutionnaires

238 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES

toutes les écoles de la République, pour être lu publiquement les jours de décade et étudié dans les classes. Le 28 pluviôse suivant, le comité de Salut public arrêta que l'ouvrage serait tiré à 150,000 exemplaires. Nous possédons quatre cahiers rédigés par Léonard Bourdon, et un cinquième par Thibaudeau. C'est certainement le Recueil du comité d’instruction publique de la Convention qui donna à Championnet, alors général de brigade, l'idée de l'ouvrage dont nous allons dire un mot. Championnet, enfant de l'amour, comme Maurice de Saxe, était né à Valence en 1762. Passionné pour le métier des armes, après d'excellentes études il s'engagea secrètement dans les gardes wallonnes levées en Flandre par l'Espagne, assista au fameux siège de Gibraltar (1783), et, sur les instances d’'anciens camarades de collège, officiers dans l’armée française, qui le reconnurent au camp de SaintRoch sous son nom de guerre de Belle-Rose, il passa au régiment de Bretagne, où il se lia étroitement avec La Tour-d'Auvergne. À son retour en France, Championnet embrassa avec ardeur les idées nouvelles et se trouva, dès 89, à l'avant-garde du parti révolutionnaire. En 1792, ses compatriotes le mirent à la tête d’un bataillon de volontaires. Avec sa taille d’athlète, sa beauté légendaire qui séduisit tant de cœurs, ses connaissances variées et approfondies, sa divination des choses de la guerre, Championnet était de la race des Moreau,