Variétés révolutionnaires

LE € LIVRE DU SOLDAT FRANÇAIS » 943

« Que la République triomphe, etje meurs content ! » Plus loin, les funérailles du pacificateur de la Vendée déroulent leurs pompes triomphales au milieu d'un peuple en deuil. L'’habile dessinateur nous à laissé aussi quatre portraits de lui, inconnus jusqu'ici à l'iconographie historique, l'un en volontaire, l'autre en grenadier, à l’âge de vingt-huit ans ; les deux autres nous le montrent aide de camp à trente-deux ans et adjudant général à trente-cinq.

Il faudrait que le gouvernement de la République ordonnât la reproduction en fac-simile de ces soixante et dix pages de dessin et d’autographes du conquérant de Naples pour les placer dans toutes nos écoles (1). C’est la guerre, la guerre sainte retracée sous ses aspects les plus héroïques par un artiste qui fut un grand citoyen et un soldat incomparable. Le Livre du soldat français, de Championnet, semble fait pour servir de catéchisme patriotique, pour apprendre aux générations qui arrivent le culte de la patrie, pour leur enseigner par quelles vertus sublimes et simples, vertus qui élevèrent si haut nos aïeux, des fils de vaincus peuvent effacer des hontes imméritées et, quand l'heure sonnera, violer la mauvaise fortune.

(1) Depuis que ces lignes ont été écrites, l'auteur a ‘préparé une édition du Livre du soldat français, avec les dessins de Championnet reproduits par l'héliogravure, une préfaceet des notes. Quantin, éditeur.