Variétés révolutionnaires

390 VARIÉTÉS RÉVOLUTIONNAIRES chie malgré sa honteuse tache originelle. Mais ce pays qui

nee Mesure, en ses ardentes luttes, A la hauteur des bonds la profondeur des chutes,

n'était pas disposé à faire aux émigrés le sacrifice de ses aspirations libérales et démocratiques. Trop d'hommes vivant encore avaient pris part aux luttes de la période révolutionnaire ; ils avaient vu faire à la liberté de trop sanglants sacrifices, pour laisser amoindrir entre leurs mains.un héritage si chèrement payé. D'un bout à l’autre de la France, le gouvernement nouveau dut régner par la terreur. Aux massacres du Midi succédèrent les exécutions capitales, les meurtres juridiques sur tous les points du territoire. Les Bourbons se flattaient de gagner ainsi le cœur de leurs sujets.

La branche aînée amenait avec elle le cléricalisme. Là, plus encore que dans le sentiment patriotique, fut la source de son impopularité. Le parti clérical, si profondément antipathique à la France, n'existait pas, à proprement parler, sous l’ancienne monarchie. Les prêtres en tant que caste, n'avaient jamais joué de rôle politique. La Révolution un moment menacée par leurs intrigues, dut les sacrifier à l'intérêt supérieur de la paix publique, et l'empire, tout en favorisant la résurrection du clergé en tant qu'instrument de règne, ne lui laissa pas usurper le premier rang. La Restauration, ayant besoin de lui pour maitriser et réduire les esprits, répudia les