Étude historique et critique de l'impôt sur le sel en France : thèse pour le doctorat

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de sel, et les pesées parfaites d’eau et de sel, qu'il serait nécessaire de faire pour obtenir une dissolution type, où l’on plongerait l’aréomètre. Maïs les pesées pourraient être faites dans les laboratoires de l’administration des finances, qui offrent toutes les garanties désirables; tant qu'à la prise d’échantillon, elle est actuellement une opération courante pour de nombreux produits.

D'ailleurs la commission B de lenquête de 1866 a constaté que l'emploi de l’aréomètre, avec quelques modifications, serait possible pour peser le degré des sels en chlorure de sodium (1).

Après bien des réclamations, on s’est aperçu que l'intérêt bien compris du pays exigeait que le sel soit livré en franchise pour les usages agricoles, industriels et maritimes.

Car le sel, sagement administré au bétail, est favorable à sa santé comme à sa reproduction; il stimule son appétit et le préserve souvent de maladies épizootiques; il rend comestibles les fourrages et les empêche de fermenter: mêlé dans les engrais, il fertilise le sol et active la végétation ; « en agriculture, déclarait jadis Garnier Pagès, c’est un axiome vulgaire qu'une livre de sel fait dix livres de viande, et que six livres de foin mélangé de sel valent autant pour la nourriture des bestiaux que huit livres de foin non salé » (2).

Le sel est également un élément de travail indispensable aux industries de produits chimiques et à

(1) Tome I, p. 423. (2) Moniteur du 16 avril 1848.