Études historiques et figures alsaciennes

AVANT ET APRÈS IÉNA 25

lui, prêt à faire son devoir et à se sacrifier jusqu’au dernier instant, il ne se dissimulait plus, et me priait de me souvenir de sa prédiction, que si, avant huit jours, terme où les opérations devaient avoir commencé, il ne se présentait pas quelque incident fortuné qui changeât entièrement l'état actuel des choses, cette campagne finirait ou par une retraite dans le genre de celle de 1792, où par quelque catastrophe mémorable, qui ferait oublier la balaillé d'Austerlitz. »

Du reste, Kalkreuth pensait que, quel que fût le commandement, le moment était mal choisi pour déclarer la guerre, qu’il aurait fallu attendre le printemps, que dans l'intervalle on aurait peut-être décidé l'Autriche à reprendre les armes, qu’en tout cas on aurait donné aux Russes le temps d'arriver.

La conversation estinterrompue par le dîner. « La manière dont on y parla de l’état des choses, continue Gentz, était naturellement beaucoup plus réservée, mais la méfiance et les inquiétudes n’en percèrent pas moins à travers même les sentiments les plus courageux. Enfin, cette première leçon était plus qu'il n'en aurait fallu pour m'éclairer sur mes

doutes et pour fixer mes incertitudes. L’aigreur