Études historiques et figures alsaciennes

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pagnement nécessaire. Avant que l’homme fût constitué en société, chacun s’armait pour son propre compie, soit pour l'attaque, soit pour la défense. Enfin, tous comprirent que leur avantage était de se soumettre volontairement à une loi commune : ils s’unirent, dans l'intérêt de leur sécurité. L’anarchie cessa dès lors de régner entre les individus; elle dure encore entre les nations. « Nous regardons avec un profond mépris, écrit Kant, le sauvage qui persiste à vivre sans frein, toujours en lutte avec son voisin, plutôt que d’obéir à une loi qu'il aurait discutée lui-même, et nous lui reprochons de ravaler la nature humaine à Panimalité pure. Il semblerait donc que les peuples civilisés dussent se hâter de sortir d’un état de trouble et d’inquiétude, qui les rejette euxmêmes dans la vie sauvage. Au contraire, chaque nation met son amour-propre à ne subir aucune contrainte, et la plus grande gloire d’un souverain est d'entraîner des milliers de ses sujets dans des conflits qui, au fond, leur sont étrangers. La seule différence entre