Човек и инвентивни живот

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CHAPITRE PREMIER

POosITION DE LA SCIENCE ENVERS LE. CARACTÈRE INVENTIF DU MONDE VIVANT. — LE FAIT BIOLOGIQUE DE L'ESPRIT HUMAIN. — LiEs PHÉNOMÈNES PSYCOHIQUES DANS LE CADRE DE LA CONCEPTION MATÉRIALISTE DE LA VIE. — SUCCÈS DE L’ANALYSE PHYSICO-CHIMIQUE DES PHÉNOMÈNES DE LA VIE. — DISTINCTION ENTRE L'ORIGINE ET LA NATURE DES PHÉNOMÈNES DE LA VIE.

Il n’est pas impossible que l’on réussisse un jour à expliquer l’existence du monde vivant par le seul jeu de facteurs physicochimiques. Mais même si nous savions qu'il doive en être ainsi, nous ne renoncerions pas aux réflexions qui font l’objet du présent essai. Car au lieu de prophétiser nous nous laissons guider par les faits, ou ce qui au moment actuel nous apparaît comme tels, indépendamment de tout système philosophique, et sans nous inquiéter des conclusions vers lesquelles ils nous mêneront. Du reste pour parvenir à la vérité, il est en général nécessaire d’épuiser les erreurs que nous imposent les connaissances du moment. Impossible de brûler les étapes. La lumineuse intuition de Démocrite n’a pas contribué à l'édification de la théorie atomique moderne, sortie des lois empiriques de l’expérimentation, si ce n’est pas un vocable devenu aujourd’hui un contre-sens.

Les théories mécanistes de la formation du monde vivant, s’il y en a qui sont entièrement telles, n’ont pas été dictées par des faits, ni même par des apparences, mais par la tendance à placer la genèse du monde vivant dans le cadre du déterminisme mécanique du monde inorganique. Ces tentatives devaient, certes, être faites. Actuellement on peut affirmer qu'elles n'ont pas réussi. Car à mesure que nos connaissances biologiques s'étendent et s’approfondissent, l’origine purement mécanique du monde vivant devient de plus en plus inconcevable. Nombreux sont les biologistes ayant derrière eux quelque expérience qui sont arrivés aux mêmes conclusions que le célèbre histologiste du système nerveux, RAMON x CaJAL, disant : « Aujourd’hui (1928) je crois moins à la puissance de la sélection naturelle qu'il y a trente ans, lorsque j’écrivais ces lignes. Plus j’étudie la structure des Vertébrés et des Invertébrés, moins je comprends les