Човек и инвентивни живот

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CHAPITRE VI

L’ÉVOLUTION ET LA PHYSIOLOGIE. — [LE FOND VITAL ET CE QUE L'ÉVOLUTION APPORTE DE NOUVEAU. — [L'ÉVOLUTION DU MONDE VIVANT ET LA FIXITÉ DE LA VIE. — LE PROGRAMME DE L'ÉVOLUTION. — L'ÉVOLUTION BIOCHIMIQUE. — L'’EXEMPLE DES TRANSPORTEURS D'OXYGÈNE : L'HÉMOGLOBINE ET AUTRES PIGMENTS SANGUINS. LES CARAOTÈRES DE L'ÉVOLUTION BIOCHIMIQUE. — LA DISCONTINUITÉ DE L'ÉVOLUTION BIOCHIMIQUE.

Les théories classiques de l’évolution du monde vivant sont basées presque exclusivement sur la morphologie. Or pour que 1 évolution soit un principe fondamental de la vie même elle doit embrasser non seulement la forme et la structure anatomique mais aussi les autres aspects de la vie, tels la structure chimique, le fonctionnement physiologique, la dynamique biochimique, en un mot tout ce qui est fondamental dans le mécanisme de la vie, Sans cela l’évolution apparaît comme un principe de modifications secondaires n’atteisnant pas le fond même de la vie.

C’est dire que la physiologie et la biochimie doivent aussi être envisagées au point de vue de l'évolution, tout comme la morphologie.

En général la physiologie ne s'occupe guère de l’origine des mécanisme qu'elle étudie. Aussi les physiologistes ressemblent-ils la plupart du temps à ce brave mécanicien qui s’est donné pour tâche de connaître le fonctionnement du moteur qui lui a été confié, de savoir le manier et au besoin le démonter, mais qui n'ose aspirer à l'ambition d’en connaître la fabrication mi l’histoire d'invention. De même la plupart des physiologistes : si on les interroge sur ce qu'ils pensent de l’origine des mécanismes qu'ils étudient, ils répondent par un mouvement signifiant qu'us ont déjà fort à faire à constater les faits actuels, à démêler les mécanismes compliqués, pour songer à vouloir connaître comment ont été réalisés par la nature ces mécanismes que nous ne sommes même pas en état de reproduire par notre technique lorsque nous avons réussi à les analyser. Au reste, il n y a que les profanes pour poser de telles questions. La pratique de toute science fait baisser les trop hautes visées, en même temps qu'elle élève l’importance de ce qui paraissait insignifiant.